Alles begann mit einer Idee: Mädchen sollen während ihrer Periode nicht von der Schule ausgeschlossen werden müssen. Zusammen mit unseren Partnern in Äthiopien entwickelten wir das Projekt CATCHIES – „Catch up your School Days“. Ziel war es, dass Mädchen selbst Stoffbinden nähen können, damit sie ihre Schulzeit nicht verlieren und ihr Selbstwertgefühl gestärkt wird.

Bevor es losging, drehten sich bei uns alles um Fundraising: Cupcake-Verkäufe, Charity-Dinner, Talentshows, Crowdfunding – all das finanzierte unsere Projekte.

Endlich war es soweit: Wir reisten nach Addis Abeba, lernten unsere Partner-Jugendbotschafter*innen kennen und starteten die ersten Workshops zu Menstruation und Hygiene. Eine kurze Fahrt weiter südlich, in Meki, begannen wir mit dem Nähen der Catchies und der Einführung der Stoffbeutel, in denen die Binden während der Schulzeit diskret aufbewahrt werden können.

Viele Mädchen in den Dörfern hatten bisher kaum Informationen über ihren Körper und die Pubertät. In den Workshops erklärten wir daher alles rund um Menstruation, Hygiene und Körperwissen. Anschließend nähte jede Teilnehmerin ihre eigenen Catchies – aus Stoffen, die oft aus alten T-Shirts stammten.

Das Projekt zeigte schnell Wirkung: Mädchen konnten die Schule weiterhin besuchen, verloren keine Zeit mehr wegen der Periode und übernahmen teilweise sogar selbstständig die Produktion der Catchies.

Unterstützt wurden wir von Jugendlichen aus dem Straßenkinderprojekt PROCS in Addis Abeba. Gemeinsam entstanden tolle Freundschaften, die bis heute bestehen, und das Projekt konnte direkt an die Bedürfnisse der Mädchen vor Ort angepasst werden.

Heute wird das Catchies-Projekt nicht nur in Äthiopien, sondern auch in Ghana, Malawi, Gambia und Tansania umgesetzt. In vielen Schulen und Mädchenheimen haben Mädchen gelernt, ihre eigenen Stoffbinden zu nähen – und geben ihr Wissen mittlerweile selbstständig weiter.

Mehr über Catchies sehen:

• Catchies in Äthiopien – Video 1

• Catchies im Straßenkinderprojekt PROCS, Addis Abeba